Situata nel centro storico di Agrigento, nell’omonima via, la chiesa di Santa Maria dei Greci si caratterizza per la sua semplice architettura medievale e allo stesso tempo per la sua antichità. Venne infatti costruita sull’antico tempio greco dedicato alla dea Atena (edificato intorno al 450 a. C. nell’antica Akragas), simile all’attuale tempio della Concordia nella Valle dei Templi. Di esso se ne possono ancora ammirare le fondamenta sia sotto il pavimento costituito per una buona metà da lastre di vetro trasparenti, sia in un cunicolo laterale alla navata sinistra: qui infatti è visibile il basamento a scaloni, o Krepidoma, del tempio originario. Trasformato in luogo di culto cristiano, di rito greco-ortodosso, già in epoca bizantina, ricoprì nei primi tempi anche il ruolo di chiesa principale di Agrigento fino alla costruzione della cattedrale di San Gerlando. La chiesa attuale venne edificata a partire dal XIII secolo.Varcato il portone d’ingresso in stile gotico, realizzato da Pujades in epoca chiaramontana (XIV secolo) si può osservare come l’interno sia costituito da tre navate, suddivise da colonne in stile greco-dorico che sorreggono archi gotici. Ai lati delle due navate laterali si aprono delle nicchie che contengono resti di colonne in stile dorico del preesistente tempio greco.
La navata di destra presenta sulla parete un grande affresco medievale – a noi giunto solo parzialmente – raffigurante scene della vita della Vergine Maria. Le parti sopravvissute riguardano l’annuncio al padre Gioacchino, la presentazione della bambina al Tempio, e la Vergine che allatta il Bambino Gesù. Nella medesima navata è presente una statua lignea della Madonna col Bambino risalente al ‘500, ed anche un sepolcro in marmo del 1570 che contiene i resti di due nobili palermitani, Bartolomeo Caputo e Isabella Termini. Sempre sul sarcofago, un bassorilievo raffigura fra due angeli la Madonna dell’Itria.
Nell’abside della navata centrale, sopra l’altare, si può ammirare un crocifisso ligneo anch’esso dei primi del ‘500. Il soffitto della medesima navata centrale è in legno decorato, a capriate e cassettoni. Quello delle navate laterali è sempre in legno, ma con travi e tavolato, senza alcuna decorazione.
Ingresso della chiesa di S. Maria dei Greci
Resti del tempio greco di Atena visibili sotto il pavimento.
Gradoni del basamento - o krepidoma - dell'originario tempio greco.
Resti di una colonna dell'originario tempio greco all'interno della chiesa
Interno della chiesa di S. Maria dei Greci
Abside della chiesa di S. Maria dei Greci
Affresco medievale nella navata destra
Sarcofago cinquecentesco
La chiesa di Santa Maria dei Greci si trova nell’omonima via ad Agrigento. È aperta alle visite turistiche dal lunedì alla domenica, dalle ore 10 alle 19. Per informazioni si può contattare il sito: www.cattedraleagrigento.com/Santa Maria dei Greci
Testo di Ignazio Burgio. Tutte le immagini sono dell’autore. Articolo pubblicato il 10 maggio 2024.
Fonti:
www.museodiacesanoag.it/santa maria dei greci
www.beweb.chiesacattolica.it/Chiesa di Santa Maria dei Greci
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